谢芷涵怀孕的消息，苏媛是从陈皇后处得知的。皇后素来视她为羽翼，当她语重心长的道出此事，苏媛惊愕万分。

　　

　　 “涵儿她、”掩住失态，她慌色道：“谢容华有了身孕，怎么没听太医院禀报，皇上知道吗？”

　　

　　 她脑中霎时空白，突如其来的消息打乱了她的计划，这完全在她的意料之外，总将谢芷涵当做妹妹，却忘了她同自己一样，亦是元翊的妃嫔。

　　

　　 进宫这些时日，妃嫔有孕的消息如雨后春笋般冒出来，却没有谁能真正安全临盆的，苏媛甚至料到了谢芷涵这胎的结果。可转念，却又在想，当初自己的事是嘉隆帝一手安排，那涵儿的呢？

　　

　　 “玉婕妤在想什么？”皇后沉声询问。

　　

　　 苏媛抬头，不确定道：“皇后，这是真的吗？”

　　

　　 皇后不知是没听清还是没听懂，然而片刻就想通了话意，含笑答道：“自然是真的，谢容华与你不同。”

　　

　　 谢芷涵的父亲如今任职兵部尚书，兄长又是嘉隆帝所倚重之人，自不可能说弃就弃，也不可能像苏媛那样被安排有孕。

　　

　　 “她还小。”

　　

　　 苏媛心底里有些埋怨嘉隆帝，明知谢芷涵年纪小并不适合孕育，竟然还让她有孕。他可知，这种事对女子的身体伤害有多大？贵妃是不会让这宫里任何一人平安产子的。何况在她心中，元翊是心机缜密之人，所行所为都有他的目的，总觉得这事另有蹊跷。

　　

　　 “再小都是皇上的妃嫔，这是上天恩泽。”陈皇后雍容而笑，突然凝神问道：“玉婕妤和谢容华素来形影不离，她有好消息，你难道不替她高兴？”

　　

　　 苏媛从位上起身，走下踏板行礼道：“娘娘，我是担心涵儿。”

　　

　　 “担心？”皇后的声音听不出喜怒，双眸却是紧紧凝视着她的，“替皇上孕育子息，替皇家绵延子嗣，这是谢容华的福气，也是她的造化，玉婕妤何来担心之说？”最后几字，几乎是咬着尾音说的。

　　

　　 苏媛遂跪了下去，“娘娘，您明白嫔妾的意思。”

　　

　　 “本宫瞧玉婕妤你是多虑。”皇后语气冷淡，边抬手道：“近来宫里传言你与素嫔、秦良媛等交往密切，以致和谢容华不睦，想来是谣言了。”

　　

　　 苏媛摸不透皇后到底是何秉性，但绝不似表面看上去的那般温和简单，她虽起身但仍是不放心的问道：“敢问娘娘，谢容华会怎么样？”

　　

　　 陈皇后看着她，抿唇一笑，“看来你是真的在意谢容华。”

　　

　　 苏媛立在旁边，轻声答道：“她视嫔妾为姐姐。”

　　

　　 “姐妹？”皇后念之微笑，添道：“秦妃和秦良媛还是亲姐妹呢。”

　　

　　 “秦妃与秦良媛同根同源，自是姐妹同心。”

　　

　　 “玉婕妤当真这样觉得？”皇后不以为然，反问道：“若是同心，宫中又怎会有那样的流言？”

　　

　　 “皇后指的是，宫人传言嫔妾离间了秦妃姐妹的话吗？”苏媛苦笑，“秦良媛若是真的心向嫔妾，嫔妾倒不会这么难做了。”

　　

　　 “秦良媛心性不定，以你的聪慧，想拿捏她并非难事。”

　　

　　 苏媛不予回应，言归正传道：“皇后，嫔妾只是想知道谢容华会如何。”

　　

　　 “谢容华深受皇恩，自然会步步荣华，不负她的位分与恩宠。再者，她和她的父兄，向来都是皇上所倚重的，玉婕妤不必烦忧。”

　　

　　 还是不肯说吗？

　　

　　 苏媛视线黯然，无精打采的坐回去，好一会道：“嫔妾听闻，秦良媛的兄长在西华门当值。”

　　

　　 皇后点头，别有深意道：“皇上去年提拔了易老将军的孙儿，秦统领就赶忙给他侄儿安排了要职。虽说一笔写不出两个秦字，可是血缘关系也有个亲疏远近，秦守将毕竟是秦良媛的嫡亲兄长。”

　　

　　 苏媛琢磨这话，发现皇后是认可自己去挑唆秦氏姐妹的，心中微定。涵儿的事，帝后显然早有安排，根本容不得自己过问，她亦晓得适合而止，遂顺口奇道：“易老将军的孙儿？”

　　

　　 “嗯，说到底你是认识的。”皇后答道：“可还记得，去年你从海棠苑回宫，路上的救驾之人？”

　　

　　 苏媛颔首。

　　

　　 “正是他，易行易老将军的嫡孙，幼时被送去祁山学艺，去年才被他父亲召回京城，送进宫里来当差。易侍卫本领了得，唯有性子不羁。”皇后徐徐道，“宫中能用之人不多，总要有那么几个人牵制秦家。”

　　

　　 苏媛不清楚她为何与自己说这些，附和着道：“嫔妾不懂这些，但皇上与皇后用人自然是有道理的。”

　　

　　 “不枉本宫提拔你。”皇后握上她的手，推心置腹道：“玉婕妤在想什么本宫心里明白，你的叔父苏参领在护都营中办事得力。你往日陪在皇上身边，该知道如今护都营是何光景，陈翼长向来器重你叔父。”

　　

　　 这是在许诺她苏氏家族的利益了，闻言，苏媛忙起身恭敬道：“嫔妾谢过娘娘。”

　　

　　 “不必多礼，本宫知你是个上进的。”皇后温婉道。

　　

　　 苏媛臻首危坐。

　　

　　 从凤天宫里出来，苏媛急着去找谢芷涵，脚步自然疾快，然而没走多远却撞见了贺昭仪。自打她搬出芳华宫，两人已许久未曾走动，人前情谊平平，但苏媛心中对她敬重依旧。

　　

　　 行了礼，苏媛询道：“昭仪去找皇后吗？”

　　

　　 贺昭仪身着月白色与淡蓝色交杂的迤地锦缎长裙，裙摆与袖口处以银丝滚边，袖口繁细有着淡黄色花纹，素丽端庄的立在红墙宽巷中，满脸都是温柔,满身尽是秀气。

　　

　　 她总给人从容淡然的感觉，似乎没有事能让她变色着急，笑容里常带着安抚意味，莫名的让人心安，“不是，我来找你。”

　　

　　 苏媛微讶，重复道：“娘娘找嫔妾？”

　　

　　 “嗯，今次宫人收拾东偏殿，突然就想到了你，玉婕妤不介意陪本宫走走吧？”

　　

　　 特地前来，就是为寻她，苏媛自然不好拒绝，本意也不会拒绝，遂点头跟着贺昭仪。

　　

　　 宫人们远远跟在后面，贺昭仪不疾不徐的言道：“皇上待玉婕妤宠爱如昔，怪不得各宫都在使劲拉拢你。”话意直白，根本不容人闪躲装傻，侧首望着她又添道：“玉婕妤自认为可以掌控得住秦良媛和素嫔吗？”

　　

　　 “娘娘，您？”苏媛原地顿止，目光迷茫的望着对方。

　　

　　 贺昭仪随之停步，看着她眸色凝重道：“蒋家对赵氏虽多有不满，却不会为了后宫里的几分利益轻易就反目成仇。同样，秦良媛纵有私心，但大事上决计不会背叛秦家，即便她糊涂，秦妃也不会让这样的事发生。”

　　

　　 苏媛的心思被眼前人一语道破，颇为尴尬，“嫔妾的事，什么都瞒不过娘娘。”

　　

　　 贺昭仪抬脚，继续往前走，仍是风轻云淡的语气：“不用站着说话。这宫里的举动，但凡有心，谁都有法子入耳入眼，本宫来找你不是寻你难堪的。”

　　

　　 “那娘娘是何意？”

　　

　　 贺昭仪终是叹气，“小媛，我一直在帮你，你难道不知？”

　　

　　 她说：小媛，我一直在帮你。

　　

　　 苏媛整个人都呆愣住了，耳旁只有她呼唤自己名字的声音，浑身僵硬，足下似有千斤重。

　　

　　 还是贺昭仪伸手牵过她，感受到彼此掌心的温暖，她低说道：“你不是早就怀疑过吗？当日我没有承认，如今我明确认了，小媛，可信得过我？”

　　

　　 贺家的大小姐贺玲，哲哥哥长姐。

　　

　　 苏媛心头不自然的涌现酸意，眼眶止不住湿红，仰头望了眼远处天空，“我以为，玲姐姐已经不记得我了。”

　　

　　 “怎么会，小哲以前总把你们姐妹挂在嘴边。”贺昭仪语气温柔，拉着她再次前行，“你瞧这宫砖绿瓦，砌得严严实实毫无缝隙，像不像一座坚不可摧的牢笼？”

　　

　　 “玲姐姐你怎么了？”

　　

　　 贺昭仪笑得苦涩，“等你在宫里多住上几年，就能理解我了。”

　　

　　 苏媛抿唇，问：“姐姐是何时知道我身份的？”

　　

　　 贺昭仪不答反道：“我什么时候知道不重要，关键是我没害过你，不是吗？你当日在贵妃宫里服药小产的事过于轻率了，若非正巧皇上要动王家，有贤妃揽那份罪名，你以为真能那么轻易就过去吗？”

　　

　　 苏媛再次惊愕，“你怎么都清楚？”

　　

　　 “宫里多得是揣着明白装糊涂的，若在这宫里真做了糊涂人，那就只会有一个下场，死。”贺昭仪侧眸凝视，续说道：“你终究还是不识人心险恶。”

　　

　　 苏媛细想着自己是哪里走错了才让眼前人这般提点，却还是不知问题所在，最后索性坦然了，“姐姐有话直说。”

　　

　　 “赵家折了王家，瑾贵妃身边唯有秦妃秦良媛等，你如今公然拉拢她的羽翼，贵妃焉能饶你？”贺昭仪回头望了眼不远处的凤天宫，似笑非笑再道：“皇后是皇上的皇后，万事替皇上着想，皇上想要六宫和睦，皇后就会给皇上一个后妃和睦的后宫。”

　　

　　 “姐姐的意思是，皇后并不可靠？”

　　

　　 “满宫上下，谁都知道你是皇后的人，当初皇后安排你侍寝承宠，你被太后责罚时，她更是被迫交出了执掌后宫之权，众人眼中你有今日皆是得益于皇后。可是，这样的妃嫔，今朝于皇后来说是你苏媛，他日也可以是别人。你可曾想过，自己与贵妃的悬殊差别？又可曾考虑，就算你斗败了贵妃，皇后会如何处理你？”

　　

　　 “姐姐的意思是，我若是败了，皇后不会念及旧情保我；而我若是成了，在皇后眼中将会是第二个瑾贵妃，她亦不会容得下我，是吗？”

　　

　　 “你知道还非要卷进去？”贺昭仪的容上，终是起了激动起伏。

　　

　　 苏媛牵了牵唇角，声若蚊呐道：“姐姐刚刚说等我在宫里多住上几年就能理解你，可首先我得有命活下去，不是吗？我若不依着皇上皇后的意思，怕是明日都不会有，又何谈以后？”

　　

　　 “你大可不必这样，你进宫来难道只为和这些后妃争斗的？”

　　

　　 “我进宫……玲姐姐心知肚明，何必明言？”

　　

　　 贺昭仪即道：“正是因为我知道，所以我了解你的心情。当年我姑姑的那件事，受牵连的又何止是你们一家。”

　　

　　 “可被灭满门的，却只有林氏。”苏媛清晰而沉重的应道，“玲姐姐，了解和经历，终究还是两回事。”

　　

　　 “已发生的事怨天尤人又有何用，你想替你父亲和祖父洗涮冤屈，想当年的事情水落石出，我与你是一样的。”贺昭仪语气干脆，“萧陈相斗，牺牲的却是我们贺家和林氏。”

　　

　　 “我还以为，姐姐不在意这些呢。”苏媛只觉得这样的她很陌生。

　　

　　 “死的是我亲姑姑，怎么会不在意？”贺昭仪望着她，又叹道：“何况，你长姐本是哲儿的未婚妻。”

　　

　　 贺哲是贺家独子，从小就喜欢林婳，苏媛是知道的。回京这么久，她并没有刻意去打听过谁，不过进宫之后，隐约是知晓原意气风发、满腹经纶的贺哲并没有入仕。

　　

　　 此刻听她提起，苏媛随口就问：“哲哥哥这些年还好吗？”

　　

　　 出乎意料的，贺昭仪摇首。

　　

　　 苏媛即面色尴尬，原是不想问及旧人，但对方率先提到，本以为依着贺玲的性子，自然会客套点头，没想到却是这样的回应，只得继续问：“他怎么了？”

　　

　　 贺昭仪脚步渐慢，无奈道：“他与阿婳自幼青梅竹马，不像那些仅凭媒妁之言和父母之命而订下的未婚夫妻。你姐姐遇难，他怎会不伤心？”

　　

　　 “我姐姐到底只能算作旧人了，哲哥哥该早日放下。”

　　

　　 “能放下早放下了，何苦等到今日再劝？”提及兄弟，贺昭仪话意阑珊。

　　

　　 苏媛也不愿说这些伤感之事，想到素嫔曾说蒋家对赵相怀有不满，又思及早前贺玲父亲礼部尚书贺崇因为炮竹之事而受的牵连，不确定道：“皇上在逐一铲除赵氏党羽，势必也会拉拢贺大人吧？”

　　

　　 既然贺家对当年的事耿耿于怀，想来在赵相手下办事也不会尽心尽意，苏媛甚至起了揣测，年前祭台上的那桩事，贺家就是中间人。

　　

　　 贺昭仪深深看了她眼，不假思索道：“你已经猜到了。”

　　

　　 赵氏和王氏勾结，为谋私利悄悄将私炮坊的炮竹等物运进城，并将炮竹混在各地进贡的年物中藏于礼部库房。这么大的事，自然瞒不过贺崇，同样，嘉隆帝与恭郡王暗中将两批炮竹调换，自然也避不过贺崇耳目。

　　

　　 苏媛得了肯定，自嘲道：“是我疏忽了，姐姐在宫里有这般地位，又岂会只单单依仗赵家。礼部表面上直属赵相，贺尚书也对赵相言听计从，原来暗中却是皇上的助力。”话落不由对元翊的心计更为钦佩，他太会利用人心，纵然赵太后和赵相善待贺氏，却到底还是貌合神离。

　　

　　 “贺氏只求家族平安，没有其他奢念。”

　　

　　 “我有个问题。”苏媛侧首，四目相视中，她启唇询道：“姐姐与皇上……”

　　

　　 贺昭仪却不等她问完，抢先接过话道：“妃嫔与帝王之间能有什么，无非就是得宠不得宠，皇上待我，就像待那素嫔和萧婉仪都是相同的。”

　　

　　 “朝中波云诡谲，同后宫又息息相关，姐姐能在皇后与贵妃之争时位居高位，和秦妃贤妃不同，与其他人自然更不同。”

　　

　　 “小媛，我来找你，不是为满足你对我的好奇。”贺昭仪无奈。

　　

　　 苏媛点头，“玲姐姐觉得我依附皇后不妥，可在这宫里，我有其他选择吗？”

　　

　　 “这是你要考虑的，别人给的路，灯再亮，终究会摔跟头。”贺昭仪看着她无比认真，“等哪日你能自保，再去考虑保谢容华的事。”

　　

　　 “原来你是来劝我不管涵儿的。”

　　

　　 “不是劝，是提醒，有些事你管不了。”

　　

　　 不知不觉中，已走到了永安宫外，贺昭仪停足道：“宫里的女子都是这么过来的，我们可以，谢容华也可以，你还没有到可以护人的地位。想想你进宫的目的，那些不该有的冲动就不会起了，如若有难处，来芳华宫找我。”

　　

　　 苏媛问：“你不进去坐坐吗？”

　　

　　 贺昭仪摇头，若有所思道：“不了，该说的我都说了。”

　　

　　 苏媛在宫里坐了许久，谢芷涵的事她的确无能无力，诚如当初的自己。她心不在焉的模样让近侍们很担忧，桐若上前询问被打发了，梅芯就静静的守在旁边。

　　

　　 门外传来猫叫声，轻轻软软的，苏媛隔窗望去，是东银蹲在花簇前引猫。她直起身，吩咐道：“去把东银叫来。”

　　

　　 东银进永安宫有阵子了，苏媛从没过问过，此刻被传召还有些犯惑。入殿后，她跪着请安：“奴婢见过玉婕妤。”

　　

　　 “起来吧。”苏媛抬抬手，不假见外道：“在这儿当差，可还习惯？”

　　

　　 “万事都好，谢小主收容。”

　　

　　 “你不必谢我。”看着她，苏媛就想起贤妃，遂叹道：“原是你旧主托付，她待你才是情意十足。”

　　

　　 “贤妃她，”话及贤妃，东银的声音开始哽咽，“贤主子待奴婢情深意重，可惜终究没能逃得厄运。”

　　

　　 苏媛望了眼庭院，扬手道：“梅芯，让廊下的人都下去吧。”

　　

　　 梅芯颔首领命。