她轻轻唤了声“皇上”，嘉隆帝闭眼再睁眼，冲她浅笑了笑，随后伸出手：“过来坐。”

　　

　　 他的掌心劲实而温暖，苏媛坐在帝王身侧，听他轻声说起往事：“世人皆知，朕并非太后亲生，她待瑞王与朕自然是有异的。天道尚且有不公的时候，何况人心，对不对？”

　　

　　 苏媛与之对视，见元翊并不曾看她，心知其只是想要个倾听者，便没有开口打扰，只静静听着。

　　

　　 “朕的母后孝贞太后薨逝时，朕才刚开始记事，当时宫中好些位高权重的妃嫔都想抚育朕，无论是有皇子的还是没有皇子的，都想做太子的养母，便是恭王的母妃萧淑妃亦有此念，但先帝却将朕交给了太后。”他说着，低首问道：“玉婕妤可知是为什么？”

　　

　　 苏媛看着他摇头。

　　

　　 “太后主动请旨，将幼年的瑞王送至太皇太后身边尽孝，直言从此尽心抚育朕，先帝是以选中了她，这是取舍，亦是交易。”

　　

　　 元翊话落突然笑了，坦言道：“朕的太子之位是先帝念及同朕母后的情分封的，彼时皇子们年龄都小，先皇又正值壮年，将来如何谁说得准，但太后果断向先皇表了态，在她心里真正辅佐调jiao的人选是朕。”

　　

　　 苏媛愕然，以亲子换他人之子，过于狠心无情，赵太后当年竟然肯？那番举止，无异于直接将瑞王元竣的争储之路封死，怪不得先帝生前对她信任无比，总赞皇后品性贤淑，温婉宽厚，以大局为重。

　　

　　 她突然不知该说什么了。

　　

　　 “太后对朕果然视如亲子，百般眷顾。昔年萧淑妃势大，恭王既得先皇宠爱，又得民心，在朝中呼声极大，相较朕的碌碌无为，是太后不曾放弃朕，替朕稳固了太子之位。”

　　

　　 这些事众人皆知，本不是秘密，但苏媛没有想到元翊会亲口说出这些，还是同自己。她有些惊诧，有些感慨，面上则中规中矩的接道：“太后与皇上舐犊情深。”

　　

　　 “是的，太后对朕恩重如山。”元翊笑得诡异，又问：“玉婕妤明白朕的意思吗？”

　　

　　 苏媛自诩聪慧，早知道嘉隆帝与赵太后貌合神离，表面母子情深，实则对太后与赵相的专权颇有怨恨。毕竟，他的亲政终究只是表面上，实际并无实权，否则早前也不会大发雷霆并拒见朝臣了。

　　

　　 但此刻他竟然诉说赵太后对他的好，一时间有些拿捏不准，故而小声答道：“皇上惦记太后恩情，觉得愧对了瑞王爷，因而对瑞王颇多纵容。”

　　

　　 元翊闻之一笑：“你倒是会说话，将瑞王给朕的委屈说成了朕对他的包容弥补。”

　　

　　 他随口而谈的语气，并不较真，苏媛亦放松了情绪，顺着话应道：“本就是皇上宽容。”

　　

　　 “你这话朕爱听，只是朕能否宽容是一回事，是否宽容又是另一回事。瑞王屡次顶撞忤逆朕，与不与他计较是看朕的气量，能不能与他计较却是看朕的威严。”

　　

　　 他这绕口令般的话没将苏媛绕糊涂，倒是将她绕沉默了。嘉隆帝讲了许多赵太后对他的恩德，却又指控瑞王多次冒犯他，这到底是想对他们母子如何？

　　

　　 似是知晓她内心所想，元翊抚着其面颊再开口：“若有朝一日，朕需要玉婕妤的帮忙，你可愿意？”

　　

　　 他本以为会听到妃嫔为他鞠躬尽瘁死而后已之流的慷慨陈词，没想到自己的玉婕妤却沉默了，半晌不答他话，于是嘉隆帝重复追问：“玉婕妤不愿意？”

　　

　　 “皇上有用得着臣妾的，是臣妾之价值所在。”苏媛一本正经道：“您是皇上，若有安排，臣妾自然只能遵旨，诚如那次护都营人选抽签之事，皇上何以要问这愿意不愿意一说？”

　　

　　 “到底是牵强，并非自愿啊。”元翊闻言后，凝视着她悠悠道。

　　

　　 苏媛亦不辩解，反言之：“臣妾记得，皇上曾问过臣妾是否怕死。”

　　

　　 元翊好整以暇的点头。

　　

　　 “臣妾说怕。”

　　

　　 “所以？”元翊突地笑了，笑得眸眼弯起，连唇角都扬了起来，与先前的严肃大相径庭，是真的心情很畅怀。

　　

　　 其实嘉隆帝经常对着她笑，但是笑容中总携着几分威严，是那种表面和煦实则拒人千里的笑，不容人真正触逆的笑，带着帝王与生俱来的威慑。

　　

　　 因而这段时日以来，苏媛伴驾时实则都小心翼翼的，嘉隆帝决定不了前朝要事，但对后宫妃嫔的命运还是信手操纵的，尤其是如自己这种没有强大母族支撑仅凭其宠爱而活的人。

　　

　　 嘉隆帝时真时假，苏媛应付得并不轻松，总要把握着度，不敢在他要明确答案时故意揣着明白装糊涂。她莞尔一笑，灵眸眨了眨故作轻松道：“所以，君要妾死妾不得不死，自然万事由皇上做主。”

　　

　　 元翊眸角敛起，收回手沉默片刻才道：“既如此，朕便做主了。”他没有说到底做主何事，接着再添道：“夜深了，玉婕妤跪安吧。”

　　

　　 苏媛见其恢复了如常面色，颔首后顺从的福身退了出去。

　　

　　 回偏殿洗漱后，她将梅芯留下，“你想法子传信给王爷，我想要请个郎中瞧瞧。”

　　

　　 梅芯自是紧张，视线下意识的望向主子腹部，“小主是哪里不舒服，奴婢去请宋医正过来。”

　　

　　 “不必请宋医正。”见她眼神迷茫，苏媛言道：“他是皇上的人。”

　　

　　 梅芯不解，试探道：“那奴婢去太医院找朱太医？”

　　

　　 苏媛还是拒绝，“不能将他牵涉进来，朱太医如今全心替素嫔保胎，我与素嫔被认同期有孕，召见她的保胎太医做什么？他日若素嫔有个好歹意外，我秘密召见朱太医的事被人发现，只会惹人非议。”

　　

　　 梅芯点头，“是奴婢顾虑不周了，王爷近来倒是常进宫，奴婢可以趁着他面见皇上时偷偷给王爷身边的安详传话。”

　　

　　 “嗯，你口头传话即可，勿用纸条留下证据。”苏媛凝色吩咐。

　　

　　 梅芯如今不敢多问了，就是好奇也只憋在心底，伺候眼前人上了床，又将层层帐幔放下。

　　

　　 苏媛躺在床上，右手轻轻抚上小腹。纵然她不曾为人母亲，但女子天性，有些事自己是能察觉得到的，她没有丝毫有孕的症状和不适。

　　

　　 宋医正说她有孕的前两日，朱允还在永安宫替她把过脉，若当真怀了孩子，他怎会不说？

　　

　　 然而宋医正是当着嘉隆帝的面声称她有喜的，欺君这种事宋医正敢做吗？无非是受命于人，苏媛心知，这个“孩子”是陈皇后与嘉隆帝想她怀上的。

　　

　　 她想证实这件事有些时日了，若非刚刚嘉隆帝的那番话也不会下这个决心。这阵子她和元靖虽总有见面，但都是当着元翊，并没有交流的机会。

　　

　　 本以为要过上两日才能见到恭王，没想到第二日元靖就进了宫。嘉隆帝带他去了乾元宫办理政事的主殿，听他禀话。

　　

　　 元靖立在下方，恭敬答道：“瑞王已经启程南下了，今早下朝后回府收拾了东西，未时就出发离京了。”

　　

　　 元翊坐在龙椅上，面色凝重：“南边的灾情早就得到了暂缓，这会子打着亲王亲自治灾的名义去捡个现成功劳，可真是好算计！”

　　

　　 “赵相终究是忌惮您派了远笙去定海。”

　　

　　 元翊冷笑，“他王宏熙自己作战不利，军饷又在他的边境范围内被劫，朕派人前去彻查难道不该？朕不理朝事二十来日，凡事都交给赵相做主，他就这般替朝廷谋划，以致定海军士被严雪所困，江南灾情泛滥，朕这时候派几个人出去，他赵相拿什么谏言说不准？”

　　

　　 早前左相赵信派了亲信将军饷和物资送往定海，却在刚刚抵达边境时被莫名人士劫走，适逢时降大雪，王宏熙军中军心动荡。

　　

　　 为安军心，定海守将曾广志私自带人开了库房，被发现大将军王宏熙私扣军饷数十万不发。他不顾军令直接上奏抵达天听，道军中纪律懒散懈怠，有故意延缓作战之嫌，嘉隆帝知晓后当众责骂了兵部尚书王茂，又命萧远笙前去彻查并指挥作战。

　　

　　 这些事虽是由他们暗中操作，那批被劫的军饷被改送去了江南，由谢维锦分发给百姓。只是这等造福百姓的事却不能公诸于众，嘉隆帝坐在金銮座上依旧只能听百姓埋怨他昏庸无能的骂声，如今更是眼睁睁的看着太后与赵信让瑞王去赢了这份民心，心里不可谓不气。

　　

　　 这就是受制于人的无奈，明明最早前商议国事时，元翊便想将银钱用于江南百姓的，结果被赵相及兵部户部那几个人强势拨去了定海。他身为帝王，却无法分配国库银钱，于朝事不能做主，可不是要终日醉生梦死，等着满朝文武屡次劝谏求他上朝嘛。

　　

　　 这招以退为进，看似元翊得了上风，但终归还是没有事事如意。

　　

　　 元靖深知其所想，低言劝道：“皇上心系百姓，如今只是一时误解，将来赵氏和王氏等豺狼之心早晚公诸于世，世人会知晓您的英明。”

　　

　　 “你道朕是为这些虚名耿耿于怀？”元翊暗嘲：“太后昨日突然召见左相与瑞王，今日上朝时左相便举荐瑞王前往江南治灾，连瑞王自个儿都主动请缨，自然是太后对他们都分析了利害。五弟，朕派维锦在外的所作所为，太后同赵相当是知晓了。”

　　

　　 元靖不疾不徐的应道：“大批银子暗中赈灾，这种事本就瞒不了，早晚的事儿。不过赵相未曾与皇上来讨论深究军饷被劫的那件事，应该是知道什么叫做息事宁人。”

　　

　　 “追究军饷？”元翊语气讽刺：“护送军饷的是他赵信的亲信门生，拨出军饷的是户部的赵长进，军饷是在定海境内被劫，责任在他王宏熙，这事儿赵家和王家敢追究吗？”

　　

　　 此刻元翊容上有着帝王运筹帷幄的自信与气势，不是人前沉默无建树的嘉隆帝。他拿起御案上的奏章递出去，“这是定海守将曾广志与边防将士们的联名，其中细数了王宏熙这近年来的五条重罪，贪私军银、暗征赋税、欺杀乡绅……”

　　

　　 元靖上前接了一眼扫过，笑了道：“皇上正可以借这回事除了王宏熙，逼他交出兵符，王家没了他，还不是任由皇上拿捏？王宏熙向来好高骛远，每每凯旋总觉得功劳都是他一人的，对底下将士毫无仗义可言，王家军中早已人心涣散。”

　　

　　 “是可以办了王宏熙，前提是远笙给朕打一场漂亮的仗回来。”元翊语气激动，充满期待。

　　

　　 元靖微微弯唇，合了奏章拱手道：“皇上无需多虑，远笙的行军布阵能力您尽可放心，当年他便得镇国傅将军赞赏，六年前的青蛮之战中提用反间围攻之计的就是他。当年若不是受了臣弟与母妃的牵连，也该名扬天下了，不至于默默无闻的。”

　　

　　 元翊自然查过萧远笙，知他所言非虚，抬手道：“多亏你替朕在外谋划，事情才能这样顺利。”

　　

　　 “皇上英明睿智，是赵相与王茂奸佞独断，收回政quan是迟早的事。”

　　

　　 元翊后仰了身子，对这话未置可否，只继续道：“瑞王这时候离京也好，逸轩在护都营里凡事都被他的人盯着，如此倒是方便许多。”

　　

　　 元靖则道：“臣弟听说，瑞王将他身边的郭勇郭副将留在了城内，名义上是护卫侧妃，实际上暗掌护都营，陈翼长怕是施展不开。”

　　

　　 “你这话可就错了，林侧妃与护都营在瑞王心中孰轻孰重？他将郭勇留下，为的就是护卫林氏，林氏刚进王府那年的事你给忘了？”元翊笑意吟吟。

　　

　　 元竣是在慈宁宫外跪求了几日才光明正大娶的林氏进府，太后当年不满亲子沉迷女色，某日趁着瑞王外出狩猎时召了林氏入宫。可不知谁通风报信，瑞王从猎宫赶回，当时举着马鞭一路冲进了慈宁宫，同太后大动怒火。瑞王知道，太后从没有打消过除去林氏的心思。

　　

　　 元靖似乎很难理解元竣的那种痴情，为了个女子不顾一切的疯狂，在他眼中是极不理智的，语气淡淡道：“若真这样，那郭勇也好对付。”

　　

　　 “留着郭勇，瑞王不在京中，总要有个人担了那份罪责。”

　　

　　 元靖神色微顿后恍然，面露钦佩：“皇上深谋远虑，臣弟思虑未周。”

　　

　　 “不必自谦，你的能耐朕都清楚。”元翊笑笑，又打听了几句年宴和祭祖之事，元靖均逐一答了。

　　

　　 两人谈着事儿，早前奉命去毓秀宫给萧贵人送生辰礼去的内务府张永义前来复命，同行的还有萧贵人的宫女青果，传达了她家主子对皇上的感激与情意。

　　

　　 元翊便和气回道：“告诉你家主子，朕晚上过去。”

　　

　　 青果便满脸喜悦的退了出去。

　　

　　 嘉隆帝这才同元靖说道：“临近年关，战前和江南都吃紧，萧贵人的生辰宴简单了些，等远笙回京，朕再大封她。”

　　

　　 “皇上苦心，远笙及萧贵人自当理解。”元靖替萧韵等谢恩。

　　

　　 偏殿内，苏媛等着消息，梅芯去找安详还没有回来，心中不免焦急。她已许久不曾同元靖联络过，也不知他会不会因所谓的避嫌而拒绝，苏媛困在这深宫之中，所能得到的信息太少。

　　

　　 桐若从外进殿上前了回话：“小主，皇上今晚去萧贵人宫里。”

　　

　　 萧韵？苏媛“哦”了声，“知道了，今儿她生辰，皇上是该去的。”何况嘉隆帝明显有抬举文昭侯府的意思，前朝牵着后宫，萧韵总不会一直是个小小贵人。

　　

　　 桐若怕她不高兴，劝慰道：“小主不必在意，皇上让您住在乾元宫里，这是哪宫主子都没有的待遇。您怀着小皇子不能侍寝，皇上也不去其他小主宫里，待您才是真情分。”

　　

　　 苏媛倒真没吃醋，哭笑不得道：“姑姑，我没有心里不舒服，真没有。倒是萧贵人生辰，你替我选份礼物送过去。”

　　

　　 这下轮到桐若惊讶了，不过只是瞬间，继而应了话。

　　

　　 苏媛再道：“我待会去长春宫看望谢嫔，皇上答应了除夕那日允谢夫人入宫的，涵儿昨日来找我适逢我在午睡，她没能进来。”

　　

　　 “皇上是心疼小主，怕人打搅了您。”

　　

　　 苏媛淡笑，元翊到底是何心思还真说不透，她腹中的孩子大概是莫须有的，打着宠爱的名义将她安排在身边，不准人打搅，怕不止是搅了清静那么简单。

　　

　　 梅芯许久才回来，意料之中的元靖拒绝了她的请郎中说法，却又意外的让她酉时三刻去关雎宫会面。

　　

　　 霜雨天气，松腰玉瘦，泉眼冰寒。苏媛是有心走走的，从永安宫到长春宫并不远，只是乾元宫的宫人受了嘉隆帝的吩咐，生怕贵重的她走路累着摔着，最后还是备了轿撵过去。

　　

　　 许是阵仗过大，惊动了宫人，她到的时候，谢芷涵已得了信等在宫门口。苏媛从撵上下来，她上前唤着“婕妤姐姐”并行了礼，这感觉并不好。

　　

　　 两人进殿，苏媛唯恐眼前人与自己生分，谢芷涵倒还真故意扬着声抱怨：“皇上将姐姐藏在乾元宫里，如今可是想见一面都难，我昨儿过去还被李云贵给拦了出来。”

　　

　　 她娇嗔着，语意俏皮，自然不是真的介意，低首又望向眼前人，视线转向其腹部，伸着手想去摸一摸，含笑憧憬道：“姐姐要做娘亲了呢。”